我犯了一个错误，我自以为能够预测奥力弗的行动，然而事实是：奥力弗杀死管家威伯、卫士长皮平，又骑上快马，先我一步将峡谷里的其余卫士杀掉，他在进行任何一项行动之前，早已预测出了我的行动。
这次也不例外。
我舍近求远，跑向东部岗哨，试图尽最大可能救出几条性命——谁料奥力弗竟然看透了我的想法，同样先选择了东部岗哨。
从现场来看，奥力弗终究是抢先一步。
灰烬，灰烬，灰烬！到处都是！我从未像今天一样如此憎恨灰烬。
雨势比方才更加猛烈，如果我来得再晚一点，可能连灰烬都看不到了。地面上有搏斗的痕迹，看来与西部岗哨不同，这里的人至少反抗过。在一把窄刃剑和一堆灰烬的旁边，我看到了某人在泥土上写下的遗言：
——谁把艺术才能和善良划等号，谁就是超级大白痴。
落款是“杰克·开琪”，即使是临终遗言，他的字体仍然圆润有加，不肯乱了章法，这让我感到一阵心伤，没想到那个乐天派就这样轻易地离开了我们。想来，他就是唯一曾和奥力弗搏斗过的人，后来虽然不敌，重伤将死，却本着大无畏的乐观主义精神，在地上写下临终感悟，但是又害怕遗言中所说的“超级大白痴”被哪个跟自己同名的家伙冒领了去，反为不美，于是就署上全名，以免伤及无辜。我叹了一口气，向四外望了望，没有发现小拉奇的身影。如果他没有跟杰克在一块儿，那么他大概可以逃过变成灰烬的命运，但是如果他不在这里，他就很可能和他的叔叔，卫士长皮平在一块儿——可是皮平已经死了！我不禁又开始担心小拉奇的安危。
至于北部岗哨，我已经不抱任何奢望，奥力弗既然预测到了我的行动，现在北部岗哨的士兵一定已经遭了毒手。我现在只能返回玫瑰山庄，也许小拉奇藏在那附近，也许锡尼在山庄里等我。我至今不明白锡尼这家伙为什么还不肯出现，如果他在等敌人露出马脚，这个目的显然已经达到。尽管他是一个沉迷于魔法研究的书呆子，我仍然不敢相信，在这空前的屠杀面前，他会对山谷里的人们见死不救。
天色越来越暗，我骑在马背上，感受着势如急箭的暴雨在我身后奏出疯狂的节拍。隐隐约约的，一阵马蹄声从身后传来，我立刻警觉起来，右手按剑，全身紧绷，然而对方却并未向我发动攻击。
“是你吗，锡尼？”暴雨中看得不甚真切，我回过头，发现跟在后面的是一匹棕色小马，有一个小小人影匍匐在马鞍上，又冷又怕，浑身被雨水打得精透，不住地打着哆嗦，却是小侍卫拉奇。他看见我，仿佛是望见了救命稻草，急忙喊道：“特使先生！您……您知道杰克他现在怎么样了吗？还有，到底发生了什么事？”声音嘶哑，一双大眼睛里写满了恐惧。
我伸手捞过小棕马的缰绳，和拉奇并驾齐驱，让两匹马奔跑的速度稍减。“在我回答你的问题之前，你最好告诉我你看到了什么，拉奇，这对我非常重要！”
拉奇打了一个寒战，牙齿咬在一起，断断续续地说：“特使先生，我……其实我什么都没看见。杰克和我本来在岗哨周围骑马巡查，杰克好像看到了什么，突然朝小棕马的屁股上刺了一剑，马受惊了，就把我带到这里来了……”
原来是这样吗……我叹了一口气，看来杰克看到了一些拉奇没看到的东西，预感到了危险，救了拉奇一命，自己却……
我安慰了拉奇两句，暂时对他隐瞒了杰克和皮平的死讯。前方不远处，玫瑰山庄矗立在重重雨幕中，显得格外阴森。第一眼我就看见了拴在马桩上的“信徒”，显然它的主人奥力弗也一道回来了。我把拉奇安排在马厩旁避雨，因为山庄里很可能会发生一场大战。就在我即将离开的时候，拉奇突然从背后拽住了我的衣角，我诧异地回望着他，他把头压得很低，用细小得几乎听不见的声音问道：“特使先生，您告诉我，杰克和我叔叔，是不是已经……”
我心头一沉，只得无奈地点头默认，看来打算对孩子隐藏真相的大人们，实在应该好好学一学怎样隐藏自己的表情。拉奇小声哭出来，拉住我衣角的那只手也同时松脱。“拉奇，相信我，他们不会白死的，我会让凶手血债血偿！”为了更加了解敌人，我很想知道奥力弗到底是出于何种目的非要杀死自己的哥哥不可，于是我问了拉奇最后一个问题，那就是：当狄姆莱·温尊被烧死的时候，他的弟弟奥力弗脸上到底出现了怎样的表情。
当我问出这个问题的时候，拉奇先是沉默了一小会儿，迫使自己停止哭泣，才慢慢回答：“先生，奥力弗少爷当时在哭。”
“在哭？你确定？”
“是的，先生，我离得比较近，奥力弗少爷哭得很伤心，那表情我一辈子也忘不了。”
我带着重重疑虑，迈步走进玫瑰山庄的大门。山庄门口的石阶下，几棵幼小的颠茄花苗不知什么时候破土而出，如今在暴风雨来临之际反而显得更加茁壮挺拔，嫩绿的幼芽上面结出了青涩的果实，要不了多久，果实就会变成紫黑色，饱满而诱人。
我不必煞费苦心寻找奥力弗的藏身之处，有人在走廊上留下了沾满泥水的脚印，再清楚不过了，奥力弗回到了山庄，循着他的脚印我找到了他的画室门外——我真搞不懂他为什么还敢回来作画消遣。
推门而入，我和奥力弗的目光顿时对接在一起。我的目光充满愤怒，任何一个被神魔使怒视的人都会感到不寒而栗，他却不为所动，冷冰冰的。被大雨淋过之后，奥力弗的淡金色头发反倒显出另一种柔顺美观，他坐在画架后面，双手捧着一杯搁在膝盖上的热茶，显得有些心灰意冷——我在他的身边并没有发现献祭之刃或者炎魔剑。
“你为什么没有逃走？”我问。
奥力弗懒散地抬起头来，瞟了我一眼，“有些事既然逃不掉，就不如坐下来等。”说完，他抿了一口热茶，面露笑意。
这家伙竟敢嘲笑我！方才他明明骑着“信徒”将我远远甩在后面！我猛地拔出［命运断头台］，剑尖直指他的咽喉，“奥力弗，你这个杀人狂！我不知道你发什么神经，竟要把所有人都杀死——但是这件事就要在此终结了！如果你乖乖跟我回去面见国王陛下，或许我可以……”
奥力弗眨眨眼睛，脸上露出万分无辜的表情，“请等一下，基罗先生，恐怕你搞错了，你难道还没搞明白犯人是谁吗？”
我不由愣了一下：“到现在你还想狡辩吗，奥力弗，你不觉得太晚了吗？”
奥力弗耸了耸肩，“这真是一个可怕的误会，基罗先生。你太武断了，我也曾经犯过错误，也许我们都错了。我曾认为杀害我哥哥的凶手是威伯，现在呢，你又认为凶手是我。可是……说不定真正的凶手正躲在一旁偷偷冷笑呢。你能不能告诉我：杀害我的亲哥哥，我能得到什么好处呢？争夺遗产？我和哥哥想过的是潇洒写意的人生，我们难道会被财富或者权力所束缚吗？我完全没有杀死哥哥的动机，更没有动机杀死威伯和一干卫士……可是有一个人有这种动机，你没有想到是他，并非因为他没有嫌疑，而是因为你从来没有怀疑过这种可能性。”
必须承认，奥力弗让我的心中涌出了一种可怕的想法。
“锡尼·退特。”奥力弗斩钉截铁地吐出那个人的名字。“还记得吗，他说自己变成玛若的样子来见过我，可是当时我并没有任何惊讶的反应……这合理吗？唯一的解释就是锡尼说了谎话。”
“胡说！”我大吼道，“锡尼的马术极其糟糕！他不可能骑你的马出去杀人！”
奥力弗还是那么胸有成竹，“‘信徒’当然是我骑出去的，不是为了杀人，而是为了逃过追杀。锡尼想杀我，就像他杀了其他人一样。”
“锡尼为什么要这么做？”
奥力弗的语速明显慢了下来，似乎有意给我留出思考的空间，“听说——锡尼是在这附近出生的吧，他的村子现在还在吗？”
这是明知故问，锡尼的村子早已毁于战火了。
毁于玫瑰峡谷的最终决战……
“你是说，他要为自己的村子复仇？”我倒抽一口凉气，“以参与了最终决战的红玫瑰家族为复仇目标？”我的心在那一刻动摇了，的确存在这种可能性，这也解释了为何锡尼到现在仍旧行踪成谜。
——然而这并不能解释杰克·开琪留下的遗言！
我又晚了一步，奥力弗要的就是我这片刻的犹豫，他猛然间将手中的茶杯向我抛来，趁我躲闪之机，他就势翻滚到我脚下，从自己的靴筒里抽出一把匕首——那火焰一样的剑刃表明了它的身份——然后照着我的左腿狠狠地划了一刀！我顿时痛苦得弯下身子，思维好像那只茶杯一样摔得粉碎，火焰从伤口中窜了出来，奥力弗收好匕首，瞧都不瞧一眼，笑着同我擦身而过。我用［命运断头台］支撑自己将要倾倒的身体，浑身发抖……
“有件事应该让你知道，基罗，”奥力弗背对着我，语含笑意，“昨天晚上的那个玛若其实挺吓人的，不过锡尼虽然伪装得维妙维肖，但是他的身高终究比玛若高出4寸——别忘了当时我正在作画，只要伸出拇指，根据比例丈量一下锡尼的身高，就知道这个玛若的原形是谁了。”说完，奥力弗狡黠地笑了两声，渐行渐远。
我强烈地感觉到被玩弄了，这是有史以来对我打击最大的一次。我是一个神魔招讨使，作为一个恶魔君主的臣卫，如果我有办法控制自己颤抖的双手，那么也许我可以找出一个不被狱炎角马吞噬的方法，否则我会像皮平和威伯一样化为灰烬，如果我能……
“还不到绝望的时候。”一个熟悉的声音出现在我的背后，我同时感到腿上的痛苦明显减轻了，似乎是某种法术起了作用。
这声音……是锡尼！我又惊又喜，“你干什么去了，锡尼？如果你在我身边，我也不至于被奥力弗骗过了。”
“谁让你信不过我呢？”锡尼略有怨言地说，“看样子我回来得还算及时，对不对？实际上，今天大部分时间里我不在玫瑰峡谷，我回菲利坦去了一趟，去伊美的奇货店验证威伯的供词。”
唉，昨天晚上我真是问了多余的问题，锡尼因此做了多余的事情，看来骨骸魔像并不是这个案子的关键。
“我试图用［次元锚］魔法阻止狱炎角马跨位面移动，”锡尼用专业术语向我说明，“你最好想个法子，看来这法术不太见效。”
“我是得想个法子，”我说，“如果我们动作慢了，奥力弗就不知会逃到什么地方去了。”我的脑海中忽然灵光一现，“狱炎角马既然是深渊生物，我身为神魔使，为什么不用更简单的办法来对付它？”
“你是说，降伏它？”
“不错！既然阻止不了它来到凡间，那就让它成为我的属魔！”