年9月25日，在美国新泽西州赛勒姆市*府办公楼前聚集了大约名市民。他们纷纷瞪大了眼睛，在目睹一位名叫约翰逊的人创造一项令世界震惊的纪录——吃西红柿。
难道吃西红柿也值得大惊小怪!今天看来真有点让人不可思议。
当我们的远祖还身披长毛在树上栖身时，植物的果实就是充饥果腹的主食。以后原始人类学会了狩猎、畜牧和农耕，但直至今天，吃植物的果实仍是一种带享受成分的饮食活动。人类在享用水果的美味时，也深知许多植物的果实是不能入口的。如生长在中美洲沿海地区的著名毒果毒番石榴，形似苹果，气味芬芳，很具魅力，当年西班牙“征服者”、失事船只的船员及现代的旅游者，都曾有误食这种果实而中毒，以至于毙命的。尽管俗话说：要想知道梨子的滋味，就要亲口尝尝。可谁又敢去品尝“有毒”的果实呢，毕竟像神农这样的伟人太少了。
我们还是来看看西红柿的情况吧。与番薯、玉米、土豆等许多著名的农作物一样，西红柿的老家也在美洲这块“新大陆”上。年，西班牙入侵者科尔特斯在阿兹特克帝国皇帝蒙特苏马的花园中，见到了作观赏植物栽培的西红柿，于是将它的种子及大量掠夺品一起运回了西班牙。很快西红柿在西班牙的花园中结出了鲜艳可人的果实。不久，西红柿又被法国人看好，称之为“爱情的苹果”，种在庭院中，以后，西红柿被引种到德国、英国......并由欧洲移民将其带回了美洲老家，在美国等地作观赏植物栽培。
说来也真奇怪，从年到年的余年中，竟没有一人敢尝一尝西红柿的滋味。相反，人们普遍认为这种茄科植物也像它的同族兄弟曼德拉草、颠茄、曼陀罗、龙葵……那样，含有致命的毒素，因此，称它为“狼桃”。“狼”字代表它的毒性大，“桃”字说明它诱人的外观。甚至当年植物学家在给它起学名时，也用了代表狼桃两字的拉丁文作为它的属名。但林子大了什么鸟都有，终于有一位爱种西红柿的美国人罗伯特·约翰逊要与世俗宣战，向他的乡亲们宣布：他要当众吃西红柿。
约翰逊斗胆要吃西红柿的消息把他的亲朋好友都吓坏了。医生也出来干涉，认为吃西红柿的人会马上产生中毒反应，口吐白沫，并在极度痛苦中死去。但执著的约翰逊最终手提一篮西红柿出现在市*府门前的台阶上，当众宣布从今以后他要以这种果实在作为日常食品，并声称全人类可能都将效仿于他。话音一落，约翰逊就拿起一个又大又红的西红柿大咬了一口。人群中发出了尖叫声，一名神经脆弱的妇女当场晕了过去。当他安然无恙吃完第一个西红柿，人群中响起了欢呼声。接着他又开始吃第二个、第三个……赛勒姆市吃西红柿现场招待会的消息在美国不胫而走，若干年后欧洲人也结束了不吃西红柿的历史。
今天西红柿已成为全球最受欢迎的蔬果两食植物，在美国，西红柿每年的产值达6亿美元。
西红柿营养价值高，富含果酸、维生素(尤其是维生素C)、类胡萝卜素、各种矿物质元素，而且口味十分独特，极大地丰富了人类饮食的品类。中医认为，常吃西红柿有生津止渴、健胃消食的功效。当我们在炎热的夏季爬山、劳作感到口干舌燥时，吃上一两个鲜西红柿或糖拌西红柿，顿感清爽、舒适。现代医学认为常吃西红柿对预防癌症、前列腺炎等十分有益。西红柿对人类的影响已远远超过了约翰逊的想象。