植物体内的各种代谢活动需要众多催化酶的参与，光合作用的暗反应为酶促反应，不同的酶有着各自的催化适温，温度的改变能影响植物体内酶的活性和生化反应的速度，从而影响植物的生长发育和有效成分的形成。光合作用有温度三基点，因植物种类不同而有很大差异，C4植物的光合最适温度一般在40℃左右，而C3植物在25℃左右。温度过低可导致膜脂相变、叶绿体超微结构破坏及酶的钝化，从而抑制了植物生长，引起某些代谢中间产物的积累；高温可能会引起膜脂和酶蛋白的热变性，加强光呼吸和暗呼吸。气温的适度升高对多数植物的生长发育及活性成分积累有利。颠茄、秋水仙、欧乌头、紫花洋地*和欧薄荷等植物有效成分含量都与年平均温度呈正相关。毒芹在苏格兰并不产生有毒性的毒芹碱，欧乌头的根在寒冷气候条件下栽培可渐变为无毒，而生长在温暖的地中海地区则具有一定毒性。